Arles, L’Étoile Blanche et l’Écho du Rhône

En Arles, la cité, grande dame du Midi,
Van Gogh, en mil huit cent quatre-vingt-huit, s’éprit
Du pont métallique, en ce clair octobre fin,
Qui distribue les flux sur les bords du chemin.

Traverser le grand Rhône, après l’Arles si belle,
Sa douceur de vivre, sa grâce éternelle,
Pour atteindre ce lieu, tout en étant encore
Dans l’aura de la ville, un divin corridor.

Rome, jadis, forma cette ville si neuve,
Dont le cirque et le théâtre, à l’âme qui s’émeuve,
Donnèrent aux vivants la joie, pure et profonde,
Ceux qui vers Trinquetaille, au-delà, se rendent.

Là, il fait bon vivre, les jeunes vont et viennent,
Filles et garçons pensent aux rives qui s’égrènent.
Ô féconde terre d’Arles, qui de ses beautés
Donne à ses jeunes femmes d’exquises clartés,

Entre l’ardeur castillane et l’italienne grâce,
Une vie se déploie hors du temps qui se lasse.
On s’en va, pas à pas, vers l’ancien pont romain,
Qui n’est plus qu’un vestige, un lointain parchemin,

Dont seules les piles fortes, en terre enracinées,
Murmurent les secrets des années passées.
Blanche étoile, Arles impériale, à jamais,
Gardienne du Midi, de ses plus doux attraits.

Ta langue, ton histoire, ont embaumé l’esprit,
Mes souvenirs d’antan, en ton sein inscrits.
La photographie y donne un poids, une résonance,
Qui vibrera en moi, toute mon existence.

Christophe Glaudel / 2000

Arles, The White Star and the Echo of the Rhône

In Arles, the southern city, noble, warm, and bright,
A lady of the Midi dressed in golden light,
Van Gogh, in eighteen eighty-eight, beheld her grace
And loved the iron bridge that crowned her shining face.

Across the flowing Rhône, beyond the ancient walls,
Her sweetness lingers still where autumn sunlight falls.
The crossing is a hymn, a corridor divine,
Still holding Arles within its gentle, living line.

For Rome once shaped this town, so youthful in its soul,
Whose circus and whose theatre made the spirit whole;
They offered joy to those who walked beyond the gate,
To Trinquetaille’s embrace, where other worlds await.

There youth still comes and goes, the days move without haste,
The river dreams beside them as its waters taste
The laughter of the crowd, the murmured summer air,
Where girls and boys drift softly through a time made fair.

O fertile Arles, whose earth bestows a radiant art,
And lends your women grace that rises from the heart,
Between Castilian fire and Italy’s soft gleam,
Life opens like a flower held within a dream.

We walk the path that leads toward the Roman span,
Now lost to time’s embrace, a parchment left to man;
Only the steadfast piers, deep-rooted in the ground,
Still whisper to the years with reverence profound.

White star of Arles, imperial city of the sun,
Guardian of the South whose wonders thread as one,
Your tongue and ancient story perfume every street,
Where memory and stone in quiet splendor meet.

And in this place, photography becomes a voice,
A resonance preserved — the testament of choice.
It binds my soul to yours beyond what years may own:
Its echo lives in me, as endless as the Rhône.

– Christophe Glaudel / 2000